Karl Skov er en suksessrik eier av en stor elektronikkfabrikk. Han er gift med Eva og har fem barn. Familien lever et godt og privilegert overklasseliv på Strandvejen nord for København, da nazistene okkuperer Danmark i april 1940. Karl kjemper for å holde produksjonen i gang, men for å beskytte både familien og de ansatte begynner han motvillig å produsere for det tyske markedet. Dette fører ham inn i et kontroversielt samarbeid med okkupasjonsmakten og skaper dype konflikter innad i familien.
De forbannede årene er et episk drama i to deler som skildrer en families utfordringer og kamper under andre verdenskrig. Dette er første del, og utspiller seg i årene 1940–1943.
