Dypt inne i en skog, isolert fra resten av samfunnet, bor en hengiven og svært annerledes far sammen med sine seks barn. Ben (Viggo Mortensen) har viet livet sitt til ett mål: å oppdra barna til å bli ekstraordinære mennesker gjennom streng fysisk trening og intellektuell utdanning. Men når en tragedie rammer familien, blir de nødt til å forlate paradiset de har skapt og legge ut på en reise ut i sivilisasjonen. Der møter de en verden som setter Bens idealer om farskap og det gode liv på harde prøver.
Rollen som idealisten og skoghippien Ben er en prestasjon Viggo Mortensen har høstet stor ros for – blant annet fra bransjebladet Variety, som omtaler det som "rollen Viggo Mortensen er født til å spille". Captain Fantastic er regissert av Matt Ross, som også er kjent som skuespiller i komedieserien Silicon Valley. Ross vant regiprisen i sideprogrammet Un Certain Regard under årets filmfestival i Cannes.
